Als pastoraal ouderling van de Protestantse Gemeente Woerden komt Henk Kemp vaak over de vloer bij mensen. Voor een gesprekje om te kijken hoe het met iemand gaat, of bijvoorbeeld als iemand een heftige gebeurtenis heeft meegemaakt. In dat soort situaties biedt hij altijd hulp aan namens de kerk.
Afspraak maken
“We proberen er als kerk altijd te zijn voor mensen”, zegt hij, “en het maakt dan niet uit of mensen wel of niet bij de kerk horen.” Maar hoe weet hij of iemand hulp nodig heeft? Dat kan soms best lastig zijn, weet Kemp uit ervaring. “Je rijdt tenslotte niet met een luidspreker door de wijk om hulp aan te bieden. Soms vang je iets op via iemand uit de gemeente, soms hoor je iets via buren.”
Hij vindt het belangrijk om mensen in persoon te ontmoeten. “Ik probeer altijd een afspraak te maken om langs te gaan bij iemand, want dan kun je een praatje maken. Anders weet je ook niet wat er speelt.”
Omzien naar elkaar
Zo kwam Kemp ook aan de deur bij een vrouw die net weduwe geworden was. Omdat hij weet dat het overlijden van een geliefde ook geldproblemen tot gevolg kan hebben, vroeg hij aan het einde van het gesprek of zij zich financieel redde. Ook legde hij uit dat de diaconie van de kerk haar in dat geval zou kunnen helpen.
Als pastoraal ouderling houdt hij contact met de diaconie: als iemand hulp nodig heeft, geeft hij een seintje. Omzien naar elkaar is niet alleen iets voor diakenen, maar voor iedereen in de kerk.
Belangrijke vraag
De vraag naar de financiële situatie is niet doorsnee, dat realiseert Kemp zich. Maar hij weet ook dat het een enorm belangrijke vraag is: “Als mensen in de problemen zitten, ook als het geldproblemen zijn, trekken ze zelf niet zo snel aan de bel. Je komt daar alleen achter door met hen in gesprek te gaan.”
“Je begint een gesprek natuurlijk niet met de vraag als: ‘Red je het wel?’ Dat is veel te direct. Eerst moet je vertrouwen opbouwen met de persoon die tegenover je zit. Dat is niet altijd makkelijk en vraagt soms om geduld, maar het is essentieel om mensen echt te kunnen helpen.”
